Mit erheblichem technischen Aufwand setzte J. Michael Mehltretter die schwarzen Boliden gekonnt in Szene. Auf diese Weise entstanden unwiederbringliche Fotodokumente. Für dieses Buch hat er nicht nur die schönsten Motive aus seinem Archiv herausgesucht, sondern auch umfangreiche Daten und Fakten rund um die faszinierende Technik der Dampflokomotive zusammengetragen.

Der Leser erfährt aber auch wohl begründet, dass diese mäßigen Resultate nicht hätten sein müssen. Neben dem umfassenden Bilderbogen, der den Dampfbetrieb der 1970er Jahre in Deutschland wiedergibt, warten auf den Leser noch einige Überraschungen. Die Vorstellung herausragender Dampflokomotiven aus Böhmen, Frankreich und England ermöglichen interessante Vergleiche mit deutschen Baureihen, wie sie in der bisherigen Literatur nicht zu finden sind.

Alle Fotos in diesem Buch entstanden im aufwändigen Mittel- und Großformat. Hier verlangte ein professionelles Arbeiten die Verwendung von Apparaten, die sonst nur in der Berufsfotografie eingesetzt werden. Nur die Marktführer Hasselblad 6×6 und Linhof Super Technika 9×12 erfüllten in den 1970er Jahren die hohen Qualitätsvorstellungen des Verfassers.

Dazu gehören sowohl die bekannten Dampflokparaden als auch die speziell inszenierten Streckenaufnahmen, die ohne die Mitwirkung der Lokomotivpersonale nicht hätten realisiert werden können. Die Vielfalt der exklusiven Szenen, die außergewöhnliche Bildschärfe sowie die zahlreichen technischen Details belegen, dass der Verfasser etwas Besonderes erreichen wollte.